Faune alpine
Animal emblématique des montagnes, le bouquetin des Alpes impressionne par son agilité, ses longues cornes et sa capacité à vivre sur les parois les plus abruptes.
Capra ibex
Nom scientifique
Herbivore
Il mange herbes, pousses, lichens et rameaux.
Rupicole
Il vit principalement dans les milieux rocheux.
Chiffres clés
3300 m
Altitude maximale observée
100 kg
Poids d’un mâle adulte
1 m
Longueur possible des cornes
20 ans
Espérance de vie maximale
Portrait
Le bouquetin des Alpes est un mammifère sauvage de la famille des bovidés. Il ressemble à une chèvre robuste, mais il est beaucoup mieux adapté aux pentes rocheuses, aux vires étroites et aux falaises.
Ses sabots adhérents lui permettent de progresser sur des terrains très escarpés. Le mâle se reconnaît facilement à ses grandes cornes recourbées, qui peuvent devenir très impressionnantes avec l’âge.
Habitat
Le bouquetin vit surtout dans les massifs rocheux, les falaises, les crêtes et les pelouses d’altitude. Il apprécie les versants bien exposés, souvent orientés au sud, car ils sont plus vite déneigés en hiver.
Il se déplace avec aisance sur les parois rocheuses et les vires étroites.
En été, il monte souvent en altitude pour profiter de la végétation alpine.
En hiver, il recherche les zones rapidement déneigées pour trouver de quoi se nourrir.
Alimentation
Le bouquetin est herbivore. Au printemps et en été, il se nourrit surtout d’herbes, de jeunes pousses, de feuilles et de plantes alpines.
En hiver, lorsque la nourriture devient plus rare, il peut consommer des lichens, des mousses, des rameaux et la végétation accessible sous la neige.
Comportement
Le bouquetin vit souvent en groupes appelés hardes. Les mâles et les femelles vivent fréquemment séparés une grande partie de l’année, puis se rapprochent pendant la période du rut.
Les femelles vivent avec les jeunes, tandis que les mâles forment souvent des groupes à part.
Il est surtout actif le matin et en fin de journée, puis se repose sur les zones rocheuses ou herbeuses.
Grâce à ses sabots, il peut grimper sur des pentes très raides avec une précision impressionnante.
En hiver, les mâles s’affrontent parfois cornes contre cornes pour impressionner les femelles.
Observation
Le bouquetin des Alpes vit principalement dans les grands massifs montagneux. Certaines régions sont particulièrement réputées pour permettre des observations relativement faciles, surtout tôt le matin ou en fin de journée.
Le Parc national du Mercantour est l’un des meilleurs endroits de France pour observer des bouquetins. Ils fréquentent les falaises, les vallées rocheuses et certaines zones proches des sentiers de randonnée.
Meilleure période : mai à octobre
Observation fréquente tôt le matin
Zones rocheuses et sentiers d’altitude
Le Parc national de la Vanoise abrite l’une des populations historiques de bouquetins des Alpes. Certains individus sont relativement peu farouches dans les secteurs protégés.
Nombreuses observations estivales
Présence près des alpages rocheux
Très belle lumière en fin de journée
Dans les Écrins, les bouquetins évoluent dans des paysages très minéraux, entre glaciers, falaises et vallons d’altitude.
Observation fréquente en randonnée
Ambiance très sauvage
Massif réputé pour la faune alpine
Le parc italien du Grand Paradis a joué un rôle essentiel dans la sauvegarde du bouquetin des Alpes. Aujourd’hui encore, les observations y sont fréquentes.
Lieu historique de conservation
Population très importante
Observation parfois très proche
Mâle et femelle
Le mâle est plus massif. Ses cornes sont longues, épaisses et recourbées vers l’arrière. Elles portent des bourrelets visibles qui deviennent plus marqués avec l’âge.
La femelle, appelée étagne, est plus fine. Ses cornes sont beaucoup plus courtes et moins imposantes. Elle accompagne les jeunes, appelés cabris.
À retenir
Discret, robuste et parfaitement adapté à la montagne, le bouquetin des Alpes incarne la vie sauvage d’altitude. Observer cet animal, c’est souvent apercevoir toute la puissance et la fragilité des écosystèmes alpins.